Jonathan Bailey e Bill Nighy saranno i protagonisti di Insomniac City, film diretto da Dominic Cooke che racconterà la relazione sentimentale tra lo scrittore e fotografo Bill Hayes e il celebre neurologo Oliver Sacks. Il progetto porterà sullo schermo una storia vera ambientata a New York, intrecciando amore, lutto e rinascita attraverso l’incontro tra due uomini che hanno trovato l’uno nell’altro una nuova possibilità di vita.
Come riporta Variety, il film è tratto dal memoir Insomniac City: New York, Oliver, and Me, pubblicato da Hayes nel 2017. Bailey interpreterà Hayes, mentre Nighy vestirà i panni di Sacks. La società britannica Altitude si occuperà delle vendite internazionali e presenterà il progetto agli acquirenti durante l’American Film Market. La sceneggiatura è firmata dallo stesso Hayes insieme a Cooke, che ne ha curato l’adattamento per il grande schermo.
La scelta di raccontare questa relazione offre al cinema l’occasione di avvicinarsi a una figura come Sacks da una prospettiva privata, lontana dalla sola dimensione della sua notorietà scientifica. Il cuore del film sembra risiedere nel modo in cui un legame affettivo può trasformare l’esperienza del dolore e restituire un senso di appartenenza. Per Bailey, reduce da una stagione particolarmente intensa tra cinema e televisione, e per Nighy, il progetto rappresenta inoltre l’incontro con due personaggi reali dalla forte identità culturale e umana.
Insomniac City racconta l’amore tra Bill Hayes e Oliver Sacks negli ultimi anni del neurologo
La storia prende avvio quando Hayes arriva a New York da San Francisco, dopo una perdita devastante. Nel tentativo di ricostruire la propria esistenza, si innamora progressivamente della città e incontra Sacks, autore e ricercatore che ha rivoluzionato il modo di raccontare la neurologia, restituendo centralità alle persone dietro le diagnosi. La presentazione del progetto descrive il film come «un ritratto intimo e pieno di speranza del lutto, della speranza, della comunità e delle seconde possibilità, ambientato sullo sfondo inquieto e vibrante di New York, e della straordinaria possibilità di trovare l’amore quando meno ce lo si aspetta».
Sacks, definito dal New York Times il «poeta laureato della medicina contemporanea», è conosciuto per opere come L’uomo che scambiò sua moglie per un cappello e Risvegli. Quest’ultimo libro ha ispirato il film del 1990 diretto da Penny Marshall, con Robin Williams e Robert De Niro, candidato a tre premi Oscar. La sua scrittura ha saputo unire rigore scientifico, curiosità e profonda attenzione per la dimensione umana dei pazienti: una sensibilità che rende particolarmente interessante il racconto della sua vita sentimentale.
La produzione è affidata a Troy Lum e Andrew Mason per Brouhaha Entertainment, insieme a Bailey, Mike Goodridge e Gabrielle Tana. Hayes e Cooke partecipano direttamente alla costruzione del film, un elemento che potrebbe contribuire a preservare la prospettiva personale del memoir. Insomniac City si prepara così a trasformare una vicenda autobiografica in un racconto cinematografico sulla possibilità di ricominciare, attraverso l’incontro tra due persone e una città capace di diventare parte integrante della loro storia.
