Due delle sequenze più apprezzate di Project Hail Mary rischiavano di non arrivare sullo schermo. A rivelarlo è Andy Weir, autore del romanzo da cui è tratto il film diretto da Phil Lord e Christopher Miller: durante la lavorazione aveva suggerito di eliminare due momenti che considerava superflui, ma la squadra creativa ha deciso di conservarli. Si tratta della scena in cui Ryland Grace entra in contatto con gli astrophage e di quella in cui Eva Stratt, interpretata da Sandra Hüller, canta al karaoke.
In un’intervista a /Film, ripresa da Screen Rant, Weir ha spiegato di aver guardato inizialmente a quelle sequenze con una prospettiva molto legata alla costruzione narrativa del romanzo. La prima gli sembrava visivamente suggestiva, ma poco utile allo sviluppo della trama e discutibile anche sul piano della plausibilità scientifica. La seconda, invece, gli appariva poco coerente con il carattere di Stratt. Il confronto con Phil Lord, Christopher Miller e il resto del gruppo di lavoro lo ha però portato a riconoscere i limiti del proprio giudizio.
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La vicenda racconta un aspetto interessante del passaggio dalla pagina allo schermo: una scena può avere un valore cinematografico che non coincide necessariamente con la sua funzione narrativa sulla carta. In un film, atmosfera, ritmo, caratterizzazione e coinvolgimento emotivo possono giustificare una sequenza anche quando non fa avanzare direttamente la trama. Il successo di quei momenti suggerisce quanto sia stato importante lasciare spazio alla sensibilità dei registi e alla loro interpretazione del materiale originale.
Le scene degli astrophage e del karaoke di Eva Stratt: perché Andy Weir voleva tagliarle
Parlando della sequenza con gli astrophage, Weir ha raccontato: «Per prima cosa, c’è la scena in cui Grace si ferma a osservare gli astrophage intorno a lui, mentre in sottofondo parte una musica bellissima. Io pensavo: “Sì, è interessante, ma dovremmo tagliarla perché non fa avanzare la trama. Lui è semplicemente lì fuori e, comunque, non potrebbe vederli. Non riesce a vedere gli infrarossi. Quindi la scena non ha nemmeno senso dal punto di vista scientifico. È una sciocchezza. Dovremmo eliminarla”». L’autore temeva dunque che una parentesi spettacolare finisse per appesantire un montaggio già molto lungo.
Il primo assemblaggio di Project Hail Mary durava infatti circa quattro ore, prima di essere ridotto alla versione definitiva di due ore e 36 minuti. In una fase di montaggio così delicata, una sequenza apparentemente sacrificabile poteva sembrare una scelta logica. Il risultato ha però dimostrato che quella parentesi visiva contribuiva all’esperienza del viaggio spaziale e alla dimensione contemplativa del film.
Anche la scena del karaoke aveva suscitato le perplessità di Weir, che ha ricordato così il confronto con i registi: «Volevo eliminare la scena del karaoke. Pensavo: “Ragazzi, siamo già lunghi, è un film molto lungo e adesso dovremmo aggiungere anche Stratt che canta al karaoke? Mi sembra una scelta un po’ discutibile per il personaggio di Stratt che avevo in mente. Tagliamola”. Loro hanno risposto: “Assolutamente no, non la taglieremo. È fantastica. Tutti quelli che hanno visto il film sono d’accordo”. Insomma, per me è diventato un copione ricorrente». La sequenza offre infatti un accesso inaspettato alla personalità di Stratt, mostrando una vulnerabilità e una spontaneità che il suo atteggiamento abituale tende a nascondere. Due scelte che ricordano come un adattamento cinematografico possa trovare la propria identità anche allontanandosi, con intelligenza, dalle intenzioni iniziali dell’autore.
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