Caitríona Balfe torna in televisione dopo la conclusione di Outlander come protagonista di Ascension, nuova serie horror-thriller psicologica ordinata da Apple TV e sviluppata dal premio Oscar Alfonso Cuarón. Il progetto, prodotto da Apple Studios e Anonymous Content, segna un nuovo incontro tra il regista di Roma e la piattaforma dopo Disclaimer e punta a costruire una storia incentrata sul rapporto tra innocenza, male e ossessione.
Balfe interpreterà Rose, una documentarista determinata e recentemente divorziata, oltre che madre, dotata di una straordinaria capacità nel portare alla luce le verità degli altri ma incapace di risolvere i propri conflitti personali. Quando inizia a lavorare su una misteriosa setta del XX secolo chiamata Church of Ascension, Rose trova inizialmente qualcosa di rassicurante nei suoi insegnamenti. La ricerca, però, la porterà a scoprire una realtà molto più inquietante. La serie di un’ora è ispirata al romanzo Last Days di Adam Nevill e sarà co-showrunner di Natalie Erika James e Christian White, che hanno scritto il progetto insieme ad Alfonso e Carlos Cuarón. James sarà inoltre la regista principale.
L’aspetto più interessante di Ascension, tuttavia, non è soltanto il ritorno di Balfe sul piccolo schermo o la presenza di Cuarón dietro al progetto. La premessa suggerisce infatti un horror costruito meno sulla minaccia esterna e più sulla progressiva erosione delle certezze della protagonista. Rose parte alla ricerca della verità su una comunità misteriosa, ma il vero interrogativo sembra riguardare la sua capacità di distinguere ciò che vuole scoprire da ciò che potrebbe essere disposta a credere. La domanda dichiarata dalla serie — quanto siamo disposti a sacrificare per proteggere le persone che amiamo, soprattutto quando la minaccia più grande potrebbe essere rappresentata da noi stessi — introduce quindi una dimensione psicologica che potrebbe diventare il vero centro del racconto.
Ascension porta Caitríona Balfe dentro un horror psicologico tra sette, colpa e ricerca della verità
La scelta di una documentarista come protagonista è particolarmente significativa perché lega direttamente il dispositivo narrativo alla ricerca della verità. Rose è una donna abituata a osservare, investigare e smascherare i segreti degli altri, ma la sua vita privata racconta una situazione opposta: il divorzio e la difficoltà di affrontare i propri conflitti suggeriscono una frattura che la ricerca sulla Church of Ascension potrebbe progressivamente amplificare. La serie può così trasformare l’indagine sulla setta in un percorso nel quale la protagonista finisce inevitabilmente per confrontarsi con se stessa.
In questo senso, l’elemento soprannaturale o horror sembra essere soltanto una parte della costruzione narrativa. Il cuore di Ascension risiede soprattutto nella tensione tra innocenza e male, due concetti che il progetto dichiara esplicitamente di voler esplorare. La Chiesa dell’Ascensione potrebbe rappresentare quindi qualcosa di più di una semplice setta misteriosa: è il luogo nel quale Rose trova inizialmente una risposta ai propri problemi e che, proprio per questo, può trasformarsi nella sua più pericolosa ossessione.
La presenza di Alfonso Cuarón rafforza ulteriormente questa direzione. Dopo Disclaimer, il regista torna a collaborare con Apple e Anonymous Content per una storia ancora una volta costruita attorno a verità nascoste, prospettive soggettive e zone ambigue della psicologia umana. A differenza di una semplice serie horror basata sulla scoperta di un culto oscuro, Ascension sembra voler utilizzare l’orrore come strumento per mettere in discussione le motivazioni della propria protagonista.
Per Balfe si tratta inoltre di un ritorno significativo alla serialità dopo la lunga esperienza di Outlander. Il passaggio da Claire a Rose potrebbe permetterle di interpretare una protagonista molto diversa: non una figura immersa in una grande saga storica e sentimentale, ma una donna contemporanea costretta a confrontarsi con una minaccia che potrebbe essere tanto reale quanto legata alla propria percezione della realtà. La combinazione tra Balfe, Cuarón e una storia costruita intorno a una setta misteriosa rende quindi Ascension uno dei progetti più interessanti tra le nuove serie horror di Apple TV.
