La quarta stagione di The Gilded Age si è aperta con una comparsa decisamente inaspettata: Matt Damon e David Letterman sono apparsi per pochi istanti nel primo episodio, attraversando una strada di New York nei panni di due gentiluomini dell’Ottocento. Un cameo così rapido da rischiare di passare inosservato, ma che ha una storia curiosa alle spalle e nasce dal desiderio del celebre conduttore televisivo di cimentarsi come comparsa.
A ricostruire come sia nata l’idea è Vulture, in un approfondimento ripreso da ScreenRant. La scena si trova a circa otto minuti e mezzo dall’inizio dell’episodio intitolato Ring The Bells: Damon e Letterman attraversano East 61st Street, la strada che separa le abitazioni delle famiglie Russell e Van Rhijn. I due non sono accreditati e la loro apparizione non viene accompagnata da alcun riferimento esplicito alla loro identità.
Il desiderio di David Letterman di diventare una comparsa ha ispirato il cameo
Cortesia © Universal Pictures
Secondo quanto ricostruito da Vulture, Letterman coltivava da tempo il desiderio di apparire come comparsa in un film o in una serie. Alcuni tentativi precedenti, tra cui possibili partecipazioni a The Phoenician Scheme di Wes Anderson e al nuovo The Thomas Crown Affair con Michael B. Jordan, non erano andati a buon fine.
L’occasione è arrivata grazie a Isabel Richardson, showrunner di My Next Guest Needs No Introduction With David Letterman, il programma Netflix condotto dallo stesso Letterman. Richardson ha immaginato un’apparizione insieme a Matt Damon, che agli inizi della carriera aveva lavorato anche come comparsa, prima di affermarsi a Hollywood insieme a Ben Affleck. La proposta è stata sottoposta al creatore di The Gilded Age, Julian Fellowes, e al CEO di HBO Casey Bloys, che hanno accolto l’idea con entusiasmo.
La produzione girava a Old Bethpage, a Long Island, dove è stato ricostruito l’ambiente urbano utilizzato come strada principale della serie. La disponibilità degli impegni dei due ospiti ha permesso di realizzare la scena, sfruttando proprio quella che sul set viene chiamata la «hero street».
Anche i dettagli dei costumi contribuiscono a rendere interessante la comparsa. Damon indossa baffi in stile ottocentesco, mentre Letterman mantiene la sua caratteristica lunga barba bianca. Il cappello bombetta del conduttore, inoltre, è un pezzo realizzato su misura a Londra durante le riprese del suo programma Netflix con Michael B. Jordan.
La breve apparizione si inserisce in una première ricca di eventi per i protagonisti della serie: mentre la famiglia Van Rhijn celebra un matrimonio e i Buckingham festeggiano la nascita del nipote di George e Bertha Russell, Agnes si prepara a ospitare una cena per il presidente Grover Cleveland, interpretato da Jim Gaffigan. In questo intreccio di vicende familiari e sociali, il passaggio di Damon e Letterman rappresenta una sorpresa destinata soprattutto agli spettatori più attenti.
