Aunjanue Ellis-Taylor, candidata all’Oscar e co-protagonista di Una famiglia vincente – King Richard, è tornata a parlare dello schiaffo di Will Smith a Chris Rock durante la cerimonia degli Oscar 2022, dichiarando di comprendere le ragioni dell’attore. Ellis-Taylor, che nel film interpretava Oracene Price, la madre di Venus e Serena Williams, ha spiegato di condividere la decisione di Smith di reagire alla battuta rivolta a Jada Pinkett Smith.
In un’intervista a The Daily Beast, Ellis-Taylor ha dichiarato: “So che voleva proteggere sua moglie. Sono dalla sua parte per questo. Lo sostengo per questo”. L’attrice ha poi affrontato anche il tema della libertà di espressione, mettendo in discussione l’idea che il diritto di parola debba tutelare automaticamente qualsiasi intervento: “Penso che questa idea secondo cui il Primo Emendamento dovrebbe proteggere tutti? Non credo che debba necessariamente proteggere gli stronzi. Non lo penso. No, davvero, soprattutto se stai causando un danno”.
La posizione dell’attrice riapre una discussione che, a distanza di anni, continua a dividere il pubblico. Comprendere perché Will Smith abbia reagito in quel modo è una cosa; considerare lo schiaffo una risposta legittima alla battuta di Chris Rock è un’altra. La vicenda resta significativa proprio perché mette a confronto il diritto di esprimersi, anche attraverso una battuta offensiva, e la responsabilità individuale di fronte a ciò che viene percepito come un attacco personale.
Perché la difesa di Aunjanue Ellis-Taylor riporta al centro il caso dello schiaffo di Will Smith
Ellis-Taylor si inserisce in un gruppo molto ristretto di personalità di Hollywood che hanno difeso pubblicamente Smith. Tra queste c’è Tiffany Haddish, che aveva definito “la cosa più bella” vedere l’attore difendere la moglie. Anche Jaden Smith, figlio di Will e Jada, aveva reagito immediatamente sui social dopo l’incidente, scrivendo: “Ecco come facciamo noi!”. La maggior parte dell’industria cinematografica ha invece preso le distanze dal gesto.
L’episodio avvenne mentre Smith si trovava al culmine di una serata che avrebbe dovuto rappresentare uno dei momenti più importanti della sua carriera. Pochi minuti dopo aver colpito Rock, infatti, l’attore vinse l’Oscar come Miglior Attore per Una famiglia vincente – King Richard. Il discorso di accettazione fu inevitabilmente oscurato dall’accaduto, trasformando una vittoria storica in uno degli episodi più controversi nella storia recente degli Academy Awards.
La conseguenza più pesante arrivò pochi giorni dopo, quando l’Academy of Motion Picture Arts and Sciences impose a Smith una sospensione di dieci anni dagli eventi organizzati dall’istituzione. L’attore può continuare a essere candidato e vincere un Oscar, ma non può partecipare alle cerimonie o agli eventi dell’Academy fino al 2033. A distanza di quattro anni, il caso continua così a essere discusso proprio perché mette in collisione due questioni differenti: la libertà di parola e il limite oltre il quale una reazione fisica diventa inaccettabile.
