Chicago PD si prepara a perdere uno dei suoi volti storici. LaRoyce Hawkins lascerà la serie dopo 13 stagioni, con Kevin Atwater destinato a comparire ancora in alcuni episodi della stagione 14 prima dell’uscita definitiva. La data esatta non è stata confermata, ma il momento sembra ormai vicino e la produzione sta costruendo un vero percorso d’addio per uno dei personaggi presenti fin dagli inizi.
A rendere questo passaggio ancora più significativo c’è il ritorno dietro la macchina da presa di Jesse Lee Soffer, storico interprete di Jay Halstead. Soffer dirigerà il secondo episodio della stagione 14, proprio quello che potrebbe coincidere con l’ultima apparizione di Hawkins. Non è ancora ufficiale che sarà davvero il suo episodio finale, ma Hawkins ha terminato le riprese ad agosto 2026, poco dopo l’inizio della produzione della nuova stagione, e questo rende l’ipotesi molto plausibile.
La combinazione tra l’uscita di Atwater e il ritorno di Soffer non è soltanto una curiosità produttiva. È il tipo di coincidenza che può dare alla serie una chiusura emotivamente più coerente, soprattutto perché entrambi appartengono alla stessa fase storica di Chicago PD. Se davvero l’episodio diretto da Soffer sarà quello dell’addio, la serie starebbe affidando la fine di un’epoca a qualcuno che quella stessa epoca l’ha vissuta dall’interno.
Il ritorno di Jesse Lee Soffer dietro la macchina da presa può dare ad Atwater l’addio che merita
Soffer non è nuovo alla regia di Chicago PD. Dopo aver lasciato il ruolo di Halstead nella stagione 10, è tornato più volte per dirigere episodi nelle stagioni successive. Il suo legame con la serie, quindi, non si è mai davvero interrotto, e questo lo rende una scelta particolarmente interessante per accompagnare il possibile addio di Hawkins.
Il punto non è che Soffer possa cambiare la storia o decidere il destino di Atwater, ma può influire sul modo in cui quella storia viene raccontata. Dopo anni passati nel cast, conosce il ritmo della serie, le dinamiche dell’Intelligence Unit e soprattutto il peso che certi rapporti hanno per il pubblico.
Questo vale in particolare per le reazioni di Burgess, Ruzek e Voight, personaggi che hanno condiviso con Atwater gran parte del percorso della serie. La regia può rendere più forte proprio questa dimensione: non soltanto l’uscita di un agente, ma la perdita di un elemento fondamentale dell’equilibrio interno del gruppo.
Kevin Atwater non è soltanto un personaggio storico: è uno degli ultimi legami con la Chicago PD delle origini
L’uscita di Hawkins pesa anche perché Atwater è uno dei pochi personaggi rimasti dalla formazione originale. In un franchise come One Chicago, i cambi di cast sono frequenti e spesso inevitabili, ma ogni nuova partenza riduce ulteriormente il legame diretto con le prime stagioni.
Il caso di Hawkins è particolarmente delicato perché, secondo il materiale disponibile, la sua uscita non sarebbe stata una scelta personale ma una conseguenza di tagli di budget. La produzione avrebbe però deciso di costruire comunque una storyline specifica per accompagnarlo fuori dalla serie.
Questo è importante perché Atwater, negli ultimi anni, è stato spesso meno centrale di quanto il suo peso storico avrebbe meritato. Un’uscita costruita con attenzione può almeno restituirgli quella centralità proprio nel momento finale.
La gravidanza di Tasha Fox può essere la vera chiave dell’uscita di Atwater
La direzione narrativa più probabile è già stata preparata nella stagione 13. Tasha Fox è incinta del figlio di Atwater e si è trasferita a Miami, lasciando aperta la possibilità che lui possa raggiungerla.
Atwater aveva inizialmente ribadito che la sua vita era a Chicago, ma la situazione cambia completamente quando entra in gioco la paternità. Il personaggio è sempre stato definito da un forte senso di responsabilità, ed è difficile immaginare che scelga di restare distante dal proprio figlio.
È quindi possibile che la serie costruisca la sua uscita non come una sconfitta o una fuga, ma come una decisione coerente con ciò che Atwater è sempre stato: qualcuno disposto a mettere gli altri prima di sé.
Chicago PD 14 può trasformare una perdita di cast in una vera chiusura narrativa
La sfida della stagione 14 sarà evitare che la partenza di Hawkins sembri soltanto l’ennesimo cambio di cast. Con un personaggio presente da così tanto tempo, serve una conclusione capace di dare un senso al percorso compiuto.
Il ritorno di Soffer alla regia può aiutare proprio in questo. Non perché Jay Halstead debba necessariamente tornare sullo schermo — anche se la sua presenza sul set rende inevitabili le speculazioni — ma perché dietro la macchina da presa ci sarà qualcuno che conosce esattamente cosa significa lasciare Chicago PD dopo anni.
E se l’episodio diretto da Soffer dovesse davvero coincidere con l’addio di Atwater, sarebbe difficile immaginare un passaggio di testimone più simbolico: uno dei volti storici della serie che accompagna un altro volto storico fuori dall’Intelligence Unit.
Chicago PD 14 debutterà il 7 ottobre su NBC.
