Per oltre due decenni, Kingdom Hearts ha occupato un posto alquanto bizzarro all’interno di Disney. Senza dubbio, è una delle collaborazioni videoludiche più amate, che unisce i mondi e i personaggi dei film Disney più amati con i personaggi di Square Enix provenienti da Final Fantasy e The World Ends With You. Tuttavia, il franchise ha faticato a ricevere l’attenzione che meritava da parte di Disney, nonostante il suo enorme potenziale (anche se la situazione potrebbe presto cambiare).
Come si è visto al recente D23 Ultimate Fan Event di Disney, un numero sorprendente di annunci, rivelazioni e ospiti a sorpresa relativi a Kingdom Hearts hanno caratterizzato i tre giorni dell’evento. Da un lato, questo sembra dimostrare che Disney stia finalmente dedicando maggiore attenzione a Kingdom Hearts rispetto al passato, avendo identificato la serie come uno dei suoi franchise miliardari in un annuncio fatto poco prima del D23. Tuttavia, ci sono anche segnali che indicano che la strada da percorrere è ancora lunga.
Con Kingdom Hearts che si avvicina al suo 25° anniversario il prossimo anno e nuove uscite in arrivo, sembra che il franchise stia entrando in una nuova era che potrebbe finalmente trasformarlo nel grande franchise multimediale che ha sempre avuto il potenziale di diventare.
Il D23 ha presentato diverse novità su Kingdom Hearts in vista del suo 25° anniversario
Il panel “Deep Dive” di Kingdom Hearts al D23 ha offerto una serie davvero impressionante di annunci, importanti rivelazioni e ospiti a sorpresa. Presentato da Khleo Thomas, il panel è iniziato con Nana Gadd, direttrice dello sviluppo prodotto di Disney e Pixar Games, Tai Yasue, co-regista di Kingdom Hearts IV, e nientemeno che il creatore della serie, Tetsuya Nomura in persona.
Fin da subito, il panel del D23 ha offerto nuovi dettagli sul prossimo Kingdom Hearts IV, tra cui uno sguardo più approfondito al mondo originale del gioco, Quadratum, anticipando nuove meccaniche di gioco legate all’esplorazione grazie alle dimensioni impressionanti della città. Inoltre, è stato pubblicato un trailer esteso di quattro minuti; Una versione più lunga del trailer è stata pubblicata la sera precedente durante l’Entertainment Showcase del D23. Nel trailer, sono stati rivelati ulteriori dettagli del nuovo mondo Disney ispirato a Coco della Pixar, e l’entusiasmante annuncio che Re Topolino, Paperino e Pippo saranno tutti personaggi giocabili, in qualche misura, nel prossimo gioco.
Nel trailer sono stati mostrati anche Riku e Kairi, mentre il panel “Deep Dive” ha confermato il ruolo chiave di Malefica in Kingdom Hearts IV al fianco di Ade. È stato inoltre annunciato che ci sarà un mondo DisneyTown ispirato ai parchi Disney. Nomura ha anche confermato che la pianificazione per il 30° anniversario del franchise è già iniziata.
Ancora più importante, Kingdom Hearts IV uscirà sicuramente alla fine del 2027, senza ulteriori ritardi o lunghi periodi di silenzio. Il panel si è concluso con gli attori che hanno doppiato Sora e Riku, Haley Joel Osment e David Gallagher, saliti sul palco per condividere ricordi dei giochi precedenti. Hanno anche eseguito dal vivo il finale di Kingdom Hearts II per il pubblico del panel, leggendo le battute tutti insieme nella stessa stanza per la prima volta.
Infine, ma non per importanza, l’Entertainment Showcase di venerdì sera ha rivelato che un nuovissimo anime di Kingdom Hearts è ufficialmente in fase di sviluppo per Disney+. Tutto sommato, si tratta di un’enorme quantità di notizie su Kingdom Hearts in un solo fine settimana, soprattutto considerando quanto tempo è passato dall’ultima volta che i fan hanno avuto notizie o aggiornamenti significativi.
La Disney deve ancora rendersi conto di quanto sia grande Kingdom Hearts
Per quanto entusiasmanti fossero tutti quegli annunci, il D23 Expo ha anche messo in luce quella che sembrava una notevole discrepanza tra la popolarità di Kingdom Hearts e l’attenzione che Disney gli dedica. Sebbene il panel “Deep Dive” fosse senza dubbio uno dei più attesi e pubblicizzati del weekend, si è tenuto in una delle sale riunioni più piccole dell’Anaheim Convention Center. Di conseguenza, si è formata una lunghissima coda di fan in attesa di entrare (molti dei quali, senza dubbio, sono rimasti delusi).
Avendo assistito personalmente alla folla e alle lunghe file di fan sfegatati, le dimensioni della sala non rendevano affatto l’idea che Disney consideri ormai Kingdom Hearts uno dei suoi preziosi franchise miliardari.
Per quanto entusiasmanti fossero tutti quegli annunci, il D23 Expo ha anche messo in luce quella che sembrava una notevole discrepanza tra la popolarità di Kingdom Hearts e l’attenzione che Disney gli dedica. Sebbene il panel “Deep Dive” fosse senza dubbio uno dei più attesi e pubblicizzati del weekend, si è tenuto in una delle sale riunioni più piccole dell’Anaheim Convention Center. Di conseguenza, si è formata una lunghissima coda di fan che speravano di entrare (molti dei quali, senza dubbio, sono rimasti delusi).
Avendo assistito personalmente alla folla e alle lunghe file di fan sfegatati, le dimensioni della sala non rendevano giustizia al fatto che Disney consideri ormai Kingdom Hearts uno dei suoi franchise di punta da miliardi di dollari.
Kingdom Hearts ha il potenziale per diventare un franchise di punta della Disney
In definitiva, sembra che l’anime di Kingdom Hearts possa essere lo sviluppo più importante per elevare significativamente il franchise, anche al di là dell’attesissima uscita di Kingdom Hearts IV. Dopotutto, ci sono molte persone che amano la Disney ma non hanno mai giocato a Kingdom Hearts, o non sono grandi appassionati di videogiochi. Allo stesso modo, la vasta mitologia e la ricca storia dei giochi sono piuttosto complesse e potenzialmente intimidatorie (anche per i fan di vecchia data del franchise).
Ecco perché una serie animata è così entusiasmante: offre un punto di accesso completamente nuovo al franchise attraverso un mezzo probabilmente più accessibile. Se la Disney riuscirà a usare questo anime per raccontare una storia di Kingdom Hearts più comprensibile, pur mantenendo l’identità distintiva del franchise, sarà un successo clamoroso. Potrebbe cambiare radicalmente la percezione del franchise da parte del grande pubblico, se solo la Disney iniziasse a capitalizzare sul suo potenziale (in tutti i modi in cui avrebbe dovuto farlo fin dall’inizio).
A essere sinceri: la Disney ha sprecato per troppo tempo il fatto di avere accesso a quello che è essenzialmente un Disney Cinematic Universe, che collega i classici film d’animazione Disney, la Pixar, i film Disney più recenti e persino i film live-action Disney (per non parlare dei personaggi di Square Enix, che hanno una propria base di fan).
C’è un potenziale enorme che è stato ignorato per quasi 25 anni. Speriamo che finalmente la Disney stia iniziando a rendersi conto del potenziale del suo franchise, e ci sono già segnali che indicano che stia iniziando a comprenderlo. L’annuncio dell’anime, la conferma di una data di uscita a fine 2027 per Kingdom Hearts IV, l’anticipazione di nuovi importanti mondi Disney e l’annuncio del 30° anniversario del franchise con così tanto anticipo rappresentano cambiamenti significativi che, si spera, siano solo l’inizio.
Kingdom Hearts IV uscirà a fine 2027, distribuito da Square Enix e Disney.
