Il Tenente La’an Noonien-Singh (Christina Chong) ottiene il suo “vissero felici e contenti” – o qualcosa di simile – in Star Trek: Strange New Worlds. Diretto da Sydney Freeland e scritto da Onitra Johnson, il nono episodio della quarta stagione di Star Trek: Strange New Worlds, intitolato “Once La’an a Time”, trasporta l’equipaggio della USS Enterprise nel mondo fiabesco già apparso nell’episodio della prima stagione “The Elysian Kingdom” (anch’esso scritto dalla Johnson), ora divenuto realtà.
Naturalmente, questo episodio fantasy e penultimo della quarta stagione di Star Trek: Strange New Worlds culmina con la USS Enterprise che combatte letteralmente contro un drago. L’alter ego fantasy del Tenente Nyota Uhura (Celia Rose Gooding), la Regina Neve, è stato magicamente trasformato in una bestia sputafuoco per combattere il “Drago di Ferro”, ovvero l’Enterprise. Incredibilmente, Sir Amand Rauth (Anson Mount) ha incanalato lo spirito del Capitano Christopher Pike – il suo sosia perfetto, di cui il codardo antagonista aveva assunto l’identità – riuscendo a sconfiggere il drago.
Nel frattempo, La’an si è confrontata con la sua controparte fiabesca, la Principessa Thalia. Resesi conto di essere due facce della stessa medaglia, La’an e Thalia hanno sfruttato la magia contenuta nel calderone preparato dall’alter ego fantasy dell’Infermiera Christine Chapel (Jess Bush), Lady Audrey, per contribuire ad abbattere la Regina Neve-drago. Una volta sconfitti i malvagi, nel Regno di Elysian è tornata la serenità e La’an ha ricevuto un dono inaspettato, oltre a una nuova possibilità di felicità.
La’an si riconcilia con il suo lato oscuro (legato a Khan)
Alla fine di “Once La’an a Time”, La’an è più felice, e se lo merita. Nel duello con la Principessa Thalia, La’an ha sperimentato l’amore che porta dentro di sé – personificato dal suo alter ego – mentre Thalia ha provato la rabbia che La’an si è sempre portata dietro. Proprio come accadde al Capitano James T. Kirk (William Shatner) quando fuse i suoi lati buono e malvagio nell’episodio “Il duplicato” (The Enemy Within) della serie classica di Star Trek, anche La’an ha accettato sia la sua luce che la sua oscurità, “cambiando paradigma” ancora una volta per accogliere la gioia. Dopo essere stata trasformata in una Vulcaniana (o, più precisamente, in una subdola Romulana) nell’episodio “Four-and-a-Half Vulcans” della terza stagione di Star Trek: Strange New Worlds, La’an ha avvertito il riemergere del DNA recessivo da “Potenziato” ereditato da Khan Noonien Singh (Ricardo Montalbán), temendo che la stesse cambiando in peggio. La’an si è isolata dall’equipaggio della USS Enterprise, ha chiuso la relazione con il Tenente Spock (Ethan Peck) e ha iniziato a mostrare un comportamento più aggressivo ed erratico.
Il punto di svolta per La’an è arrivato con la terribile esperienza vissuta nel secondo episodio della quarta stagione, “The Griffin Incident”, quando l’entità malevola che infestava la nave fantasma USS Griffin ha preso il controllo di lei. La’an ha pugnalato e quasi ucciso il Tenente Comandante James T. Kirk (Paul Wesley); inoltre, la questione della sua contaminazione da parte del male della Griffin è rimasta in sospeso dopo che la nave fantasma è stata rimorchiata verso il quartier generale della Divisione 12.
Sebbene La’an sembrasse aver superato la paura di diventare un nuovo Khan dopo aver incontrato il giovane Khan (Desmond Sivan) nell’episodio “Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow” della seconda stagione, la quarta stagione ha fatto marcia indietro, riportando La’an a temere nuovamente la presenza di Khan dentro di sé. “Once La’an a Time” rappresenta certamente un modo insolito e, forse, poco soddisfacente per risolvere apparentemente i problemi profondi di La’an, ma se c’è qualcuno che merita di essere felice, quella è proprio lei.
La’an e James Kirk proveranno a intraprendere una relazione
La’an e James Kirk hanno deciso di provare a intraprendere una relazione alla fine dell’episodio “Once Upon a Time”. James non nutre rancore per il fatto che La’an lo abbia pugnalato in “The Griffin Incident”, e nemmeno lei serba risentimento per quando Kirk l’ha stordita con un phaser nell’ottavo episodio della quarta stagione di Star Trek: Strange New Worlds, intitolato “Orders of Magnitude”.
L’attrazione tra Kirk e La’an è palpabile da quando lei si è innamorata — senza lieto fine — del doppio di James proveniente da una realtà alternativa nell’episodio “Tomorrow and Tomorrow and Tomorrow”. Tuttavia, Kirk aveva frenato di fronte all’attrazione reciproca per La’an durante l’episodio musicale della serie, poiché la sua compagna (con cui viveva una relazione tormentata), Carol Marcus, era incinta. Ora, però, sono passati un paio d’anni: Kirk è diventato padre ed è disposto a scoprire se tra lui e La’an possa nascere un amore, e viceversa.
L’elemento di complicazione nel tentativo di La’an e James di costruire una relazione è Spock. La’an ha chiuso da poco la storia con Spock, il quale stava ancora cercando di rimarginare quella ferita durante le vicende sentimentali narrate nell’episodio “Like Chronitons Through the Hourglass”. Allo stesso modo, La’an era sembrata attratta dal “gemello malvagio” di Spock, Sybok (interpretato da Ethan Peck), ma ha deciso fermamente che i suoi momenti di svago senza impegno con Spock appartengono ormai al passato.
A rendere la situazione tra Kirk e La’an ancora più imbarazzante c’è il fatto che James è il “migliore amico umano” di Spock, e il loro legame si è ulteriormente rafforzato nel corso della quarta stagione di Star Trek: Strange New Worlds. Spock è sempre stato consapevole dell’interesse reciproco tra Kirk e La’an, ma resta da vedere come reagirà il Vulcaniano a questa relazione. Forse ciò spingerà Spock a reprimere ulteriormente la sua parte umana per abbracciare ancora di più la logica vulcaniana.
Nel complesso, il triangolo amoroso e i continui rimescolamenti di coppia tra La’an, Kirk e Spock danno l’impressione di un vortice frenetico dopo tre stagioni; inoltre, il numero limitato di episodi di Star Trek: Strange New Worlds fa sì che l’intera vicenda appaia affrettata e priva di una reale maturazione narrativa. Tuttavia, con soli sette episodi rimasti tra la quarta e la quinta stagione, se Strange New Worlds ha intenzione di far sì che Kirk diventi il compagno definitivo di La’an, è il momento o mai più.
Runa si unisce alla USS Enterprise
La principessa Thalia ha inviato a La’an un regalo d’addio: la sua cagnolina, Runa (interpretata da Runa Ewok, l’animale domestico di Christina Chong nella vita reale). Con la sconfitta della regina Neve, la principessa Thalia è libera di sposare il suo vero amore, il principe Dashing (Paul Wesley). Tuttavia, l’affascinante principe di Thalia è allergico ai cani; così, la principessa ha scelto Dashing e ha affidato Runa a La’an.
Nella linea temporale principale (Prime timeline) di Star Trek, Runa diventa ufficialmente il primo cane a bordo della USS Enterprise dai tempi di Porthos, il beagle del capitano Jonathan Archer (Scott Bakula). Un secolo prima di Strange New Worlds, Porthos si è spinto “là dove nessun cane era mai giunto prima”, vivendo a bordo della NX-01 Enterprise con Archer e visitando occasionalmente mondi alieni.
In un’intervista, Christina Chong ha rivelato che l’idea di far salire Runa a bordo della USS Enterprise è nata dai produttori esecutivi e co-showrunner Akiva Goldsman e Henry Alonso Myers. Runa Ewok era già una presenza pelosa molto amata durante le apparizioni di Christina ai Comic-Con e l’adorabile cagnolina (una incrocio Cavapoo) potrebbe ricoprire un ruolo più importante nella quinta stagione di Star Trek: Strange New Worlds.
Il Comandante Pelia (Carol Kane) ha lasciato Star Trek: Strange New Worlds?
Un grande interrogativo rimasto in sospeso alla fine dell’episodio “Once Upon a Time” è se il Comandante Pelia (Carol Kane) abbia lasciato Star Trek: Strange New Worlds. Pelia ha assunto l’identità della “Duchessa Benny Russell” nel Regno di Elysian, venendo incaricata dalla Principessa Neve di scriverne la storia. Dopo che i doppi fiabeschi e malvagi dell’equipaggio della USS Enterprise sono stati catturati e teletrasportati nuovamente nel Regno di Elysian, è emerso che Pelia è rimasta indietro per “guidare” quel mondo fantastico alla deriva verso “casa”. Pelia è inoltre fuggita insieme a Max, il cuoco della Regina Neve (personaggio mai apparso direttamente sullo schermo).
Non è chiaro se questa sia stata effettivamente l’ultima apparizione di Carol Kane nei panni del Comandante Pelia. Se così fosse, si tratterebbe di un modo singolare per far uscire Pelia di scena da Star Trek: Strange New Worlds: una spiegazione affidata a una battuta fugace del Capitano Pike, il quale non sembrava affatto turbato all’idea di perdere il Capo Ingegnere della USS Enterprise. Tuttavia, una decisione così bizzarra è perfettamente in linea con il carattere eccentrico di Pelia.
Naturalmente, se Pelia ha davvero detto addio, Star Trek: Strange New Worlds ha preparato brillantemente il terreno per Scotty (Martin Quinn), che può così avviarsi naturalmente verso il suo destino di Capo Ingegnere. Pelia ha fatto personalmente da mentore a Scotty affinché diventasse un “artefice di miracoli” (miracle worker).
È altrettanto possibile, però, che Pelia abbia semplicemente condotto il pianeta Elysian verso la sua destinazione ignota e che farà ritorno sull’Enterprise per il finale della quarta stagione e per la quinta e ultima stagione di Star Trek: Strange New Worlds. Solo il tempo ci dirà se la Lanthanite, vecchia di 5.000 anni, vivrà anch’ella “felice e contenta”.
La quarta stagione di Star Trek: Strange New Worlds è disponibile in streaming su Paramount+.
