La seconda stagione di The Gentlemen porta Eddie Horniman molto più in profondità nel mondo criminale che aveva accettato di abitare nel finale della prima. Un anno dopo essere entrato definitivamente nel business della marijuana, Eddie non è però diventato il padrone dell’impero: Bobby Glass conserva il controllo dell’organizzazione, mentre lui e Susie continuano a lavorare per il patriarca. L’espansione in Italia, il rapporto con la contessa Isabella “Bella” Soranza de Parme e lo scontro sulla possibile legalizzazione della marijuana trasformano però Eddie in un uomo sempre più convinto di poter costruire un potere autonomo.
Il finale distrugge questa illusione attraverso la morte di Bella, l’attacco a Halstead Manor e soprattutto la scoperta che il vero nemico non proviene dall’impero di Bobby né dalla criminalità italiana. La minaccia arriva dalla stessa famiglia Horniman e costringe Eddie a oltrepassare una soglia dalla quale difficilmente potrà tornare indietro. Per questo la domanda più importante del finale non è soltanto chi abbia ordinato l’attentato: è capire che cosa sia diventato Eddie dopo aver scoperto la verità e perché il tradimento che subisce potrebbe essere il vero punto di partenza della prossima stagione.
La morte di Bella nel finale di The Gentlemen 2 distrugge l’ultima possibilità di Eddie di separare amore e potere
Il matrimonio con Bella sembra inizialmente l’ennesima mossa nella scalata criminale di Eddie. Sposare una donna legata a Marco Moretti significa entrare ancora più profondamente negli equilibri della criminalità italiana e acquisire una posizione dalla quale potrebbe perfino sfidare Bobby Glass. Susie comprende immediatamente il rischio e sospetta che Eddie voglia utilizzare il matrimonio per consolidare il proprio potere. La serie, però, introduce una complicazione fondamentale: Eddie ama realmente Bella. Anche Susie arriva a riconoscere che non avrebbe portato il matrimonio fino in fondo se il rapporto fosse stato soltanto una transazione criminale.
È proprio questa sovrapposizione tra sentimento e strategia a rendere devastante ciò che accade il giorno successivo alle nozze. Eddie e Bella dovrebbero partire insieme sull’aereo di lei per la luna di miele, ma all’ultimo momento decidono di trasformare il viaggio in una sorta di gara: lui partirà in automobile, lei in aereo. Poco dopo il decollo, il velivolo di Bella esplode davanti agli occhi di Eddie. Il fatto che Eddie avrebbe dovuto trovarsi a bordo rende immediatamente evidente che il vero obiettivo dell’attentato era lui. Quando altri sicari cercano di completare il lavoro e contemporaneamente un gruppo armato assalta Halstead Manor tentando di rapire il piccolo Tarquin, diventa chiaro che non si tratta di una vendetta isolata ma di un piano per cancellare sistematicamente Eddie e la sua linea familiare.
La prima reazione di Eddie è significativa perché mostra quanto il mondo criminale abbia ormai deformato il suo modo di pensare. Convinto che dietro tutto ci sia Bobby Glass, arriva a ordinare il suo assassinio in prigione. Soltanto l’intervento di Susie impedisce che l’errore diventi irreversibile. La morte di Bella non produce quindi semplicemente dolore: elimina quella parte di Eddie che ancora tentava di mantenere una distinzione tra il criminale che stava diventando e l’uomo che credeva di poter continuare a essere. Da questo momento la vendetta sostituisce qualsiasi prudenza, preparando la trasformazione che domina gli ultimi minuti della stagione.
Freddy è responsabile della morte di Bella perché il tema centrale della stagione è il diritto al potere dentro la famiglia Horniman
La svolta arriva quando Sabrina racconta a Eddie che Freddy ha telefonato per sapere come stesse la famiglia, sostenendo di aver fatto un brutto sogno e chiedendo specificamente di Tarquin. È un dettaglio apparentemente innocuo che permette a Eddie di ricostruire ciò che è realmente accaduto. Freddy aveva trascorso gran parte della stagione lontano dalla famiglia, in riabilitazione dopo le conseguenze del proprio abuso di cocaina. Il centro nel quale si trova è però gestito da Gospel John, che ha un conto personale da regolare con gli Horniman: suo fratello era morto nella prima stagione proprio per mano di Freddy.
Gospel John alimenta così un rancore che Freddy possedeva già. Da tempo il fratello maggiore considera Eddie l’uomo che gli ha sottratto ciò che gli sarebbe spettato per nascita. Poco prima del matrimonio arriva perfino a evocare la storia biblica di Giacobbe ed Esaù, leggendo il rapporto con Eddie attraverso il modello del fratello minore che sottrae al maggiore la propria eredità. Durante quella stessa conversazione Freddy scopre inoltre dettagli sul matrimonio e sul viaggio successivo di Bella, informazioni che diventano essenziali per organizzare l’attentato.
È qui che The Gentlemen rende il tradimento molto più interessante di una semplice sorpresa narrativa. Freddy non agisce soltanto perché manipolato da Gospel John: quest’ultimo offre una struttura, delle risorse e una giustificazione quasi religiosa a un desiderio che Freddy aveva già manifestato. Eliminare Eddie significa correggere, nella sua mente, l’ordine naturale della famiglia. Anche il tentativo di rapire Tarquin risponde alla stessa logica: il bambino rappresenta un’altra possibile minaccia alla successione e deve quindi sparire. Gospel John rivela che sarebbe stato affidato a una coppia che aveva recentemente perso un figlio, eliminandolo dalla linea ereditaria senza necessariamente ucciderlo.
La vera tragedia è allora che Bella muore quasi incidentalmente all’interno di una guerra familiare che non la riguardava. Eddie aveva interpretato l’attacco attraverso la logica del proprio impero criminale, sospettando Bobby, mentre la causa era molto più antica: la rivalità tra due fratelli per ciò che significa essere un Horniman. La seconda stagione riporta così il conflitto al punto di partenza dell’intera serie. Tutto era cominciato quando Eddie aveva ereditato il titolo e la proprietà al posto di Freddy; ciò che allora sembrava soprattutto una gag sul fratello maggiore irresponsabile diventa adesso la causa di una tragedia.
Eddie costringe Freddy a uccidere Gospel John e completa la propria trasformazione nel vero gangster di The Gentlemen
Una volta scoperta la responsabilità di Gospel John, Eddie e Susie utilizzano il rapporto di quest’ultimo con Vargas per attirarlo in trappola. I suoi uomini vengono eliminati e tutto sembra preparare una vendetta diretta da parte di Eddie. Ma uccidere Gospel John non sarebbe sufficiente, perché significherebbe permettere ancora una volta a Freddy di provocare una catastrofe lasciando che siano gli altri a pagarne materialmente le conseguenze. È questa consapevolezza a determinare la punizione escogitata da Eddie.
Quando Freddy viene riportato a casa, prova inizialmente a negare ogni responsabilità. Eddie lo picchia fino a quando il fratello ammette finalmente il proprio odio e contemporaneamente implora il suo perdono. Eddie potrebbe ucciderlo: Freddy ha organizzato la morte del fratello, provocato quella di Bella, mandato uomini armati nella casa della propria famiglia e pianificato la scomparsa del nipote. Sabrina riesce però a convincere Eddie a non versare direttamente il sangue del fratello. La soluzione scelta è persino più significativa. Eddie rinchiude Freddy in un furgone insieme a Gospel John e gli consegna una motosega: o uccide l’uomo con cui ha organizzato il complotto, oppure morirà con lui.
Quando le porte si riaprono, Freddy è coperto di sangue e tiene tra le mani la testa di Gospel John. Non è soltanto una vendetta. Eddie lo costringe letteralmente a sporcarsi le mani, trasformando in esperienza concreta tutto ciò che Freddy aveva fino a quel momento ordinato agli altri. È una forma di giustizia perfettamente coerente con l’universo di The Gentlemen, ma rappresenta anche il momento nel quale Eddie smette definitivamente di essere l’aristocratico accidentalmente coinvolto nel crimine. Non sta più reagendo alle regole di quel mondo: è lui a stabilire la punizione, costruire il rituale e decidere chi deve vivere.
Il parallelismo con la prima stagione è quindi fondamentale. All’inizio Eddie sembrava il fratello razionale costretto continuamente a ripulire i disastri prodotti da Freddy. Alla fine della seconda stagione lo obbliga invece a ripulire il proprio disastro attraverso un omicidio. La differenza racconta quanto Eddie sia cambiato: non cerca più una via d’uscita dal sistema criminale, ma utilizza quel sistema come proprio codice morale.
Il finale di The Gentlemen 2 prepara una guerra ancora più pericolosa perché Eddie e Freddy non possono più tornare quelli di prima
La morte di Gospel John chiude materialmente la cospirazione, ma non risolve il conflitto più importante. Eddie non perdona Freddy, e la serie sottolinea quanto il tradimento sia troppo profondo perché il loro rapporto possa semplicemente tornare alla precedente dinamica di fratelli costantemente in conflitto. Allo stesso tempo, costringere Freddy a decapitare Gospel John potrebbe aver distrutto definitivamente quel poco equilibrio che il percorso in riabilitazione gli aveva permesso di recuperare.
Questa è probabilmente l’implicazione più importante per il futuro di The Gentlemen. Freddy era pericoloso quando era irresponsabile, dipendente e disperato; potrebbe esserlo ancora di più dopo essere stato costretto dal fratello a diventare personalmente un assassino. Eddie, dal canto suo, conclude la stagione avendo perso Bella e oltrepassato una nuova soglia morale. Il suo problema non è più stabilire se appartenga davvero al mondo criminale di Bobby Glass: ormai vi appartiene completamente.
Per questo il finale della seconda stagione non racconta semplicemente la vendetta di Eddie. Racconta la distruzione definitiva della vecchia famiglia Horniman. Bella muore perché Freddy vuole riprendersi ciò che considera suo; Freddy diventa un assassino perché Eddie decide di punirlo; Eddie diventa più spietato perché la persona che amava è stata sacrificata nella guerra per la sua eredità. Il titolo, il patrimonio e l’impero che sembravano rappresentare il potere del protagonista finiscono così per rivelare il loro vero prezzo. Se The Gentlemen continuerà questa traiettoria, la domanda successiva non sarà più quanto lontano Eddie sia disposto a spingersi, ma quanto della persona che era all’inizio della serie sia ancora rimasto.
