La terza stagione di The Paper, se verrà ufficialmente confermata, potrebbe ripartire da un equilibrio molto più fragile tra Ned Sampson e Mare Pritti. Il finale della seconda stagione ha infatti chiarito ciò che Ned (Domhnall Gleeson) ha cercato di tenere sotto controllo per gran parte degli episodi: il direttore del Toledo Truth Teller è innamorato di Mare, anche se ha scelto di non usare quei sentimenti per convincerla a tornare a Toledo.
A spiegare come questa decisione potrebbe pesare sulla prossima stagione sono stati i co-creatori e co-showrunner Greg Daniels e Michael Koman in un’intervista a Gold Derby. Daniels ha parlato del finale come di una sorta di “interruzione del secondo atto”, lasciando intendere che la storia è stata costruita pensando a una prosecuzione. Koman ha invece spiegato che Ned continuerà probabilmente a tentare di mettere davanti a tutto una versione ideale del giornale, anche a costo di sacrificare i propri desideri personali.
La questione centrale, quindi, non è tanto se Ned proverà ancora qualcosa per Mare, quanto per quanto tempo riuscirà davvero a separare quei sentimenti dal lavoro. La seconda stagione ha costruito buona parte del suo arco proprio sull’incapacità di gestire simultaneamente le due cose, e la scelta di privilegiare il Truth Teller rischia di diventare soltanto una soluzione temporanea. È qui che The Paper potrebbe trovare il motore narrativo della stagione 3: non in una semplice storia romantica, ma nel conflitto tra ambizione professionale, responsabilità e desiderio personale.
The Paper 3 potrebbe trasformare Ned e Mare nel vero centro emotivo della serie
Domhnall Gleeson ha spiegato di aver voluto preservare un aspetto preciso del personaggio: Ned non confessa i propri sentimenti direttamente a Mare per convincerla a tornare, ma li ammette soltanto davanti alle telecamere del documentario. Nel confronto con lei sceglie invece di concentrarsi sul giornale, sostenendo che Toledo abbia bisogno di Mare e che per lei possa rappresentare anche una migliore opportunità professionale.
È una scelta che rende il personaggio più interessante perché impedisce alla relazione di risolversi attraverso una dichiarazione romantica tradizionale. Ned sta cercando di fare quella che considera la cosa giusta, ma la serie ha già mostrato come il suo idealismo finisca spesso per metterlo nei guai. Gleeson stesso ha sottolineato che questo tipo di comportamento tende a ritorcersi contro di lui, lasciando intuire che la tensione tra ciò che Ned desidera e ciò che ritiene giusto potrebbe diventare ancora più forte.
Anche il possibile ritorno di Mare a Toledo complicherebbe inevitabilmente la situazione. Se i due dovessero tornare a lavorare fianco a fianco, sarebbe difficile mantenere a lungo la separazione tra vita professionale e sentimenti. E proprio questa ambiguità potrebbe consentire a The Paper di evitare una dinamica romantica troppo prevedibile, trasformando invece il rapporto tra i due in una tensione costante che influenza direttamente anche il futuro del giornale.
La serie sta inoltre preparando altri possibili sviluppi sentimentali. L’avvicinamento tra Adelola Olofin e Travis dopo l’esperienza del tornado potrebbe avere conseguenze nella prossima stagione, mentre tra Detrick Moore e Nicole Lee sembra esserci ancora qualcosa di irrisolto. Il rischio sarebbe trasformare la serie in una comedy troppo concentrata sulle coppie, ma fino a questo momento The Paper ha utilizzato le relazioni soprattutto per raccontare le contraddizioni del suo ambiente di lavoro.
La stagione 3 non è stata ancora ufficialmente rinnovata, ma i primi segnali sono favorevoli. La seconda stagione ha raggiunto il primo posto su Peacock nei giorni successivi alla pubblicazione di tutti gli episodi e ha mantenuto un’accoglienza critica positiva. Se il rinnovo arriverà, il finale della seconda stagione sembra già aver costruito un punto di partenza molto preciso: Ned vuole salvare il Toledo Truth Teller, ma potrebbe scoprire che separare completamente ciò che prova da ciò che considera giusto è molto più difficile di quanto immagini.
