In Acid, film francese del 2023 diretto da Just Philippot e con protagonista Guillaume Canet, una catastrofe climatica trasforma la Francia in un territorio ostile, attraversato da nubi tossiche e piogge capaci di corrodere ogni cosa. Nel mezzo di un’ondata di caldo estremo, una misteriosa perturbazione porta con sé precipitazioni letali e costringe la popolazione a cercare riparo. Al centro della vicenda c’è una famiglia già divisa: Michal, la sua ex compagna Élise e la figlia adolescente Selma devono imparare a collaborare mentre il mondo intorno a loro precipita nel caos.
Il finale porta a compimento questo viaggio attraverso una serie di scelte sempre più disperate. Michal riesce a salvare Selma, ma la ragazza scopre che le persone che cercavano di raggiungere sono morte o risultano disperse. Quando apprende che Karin è deceduta in ospedale, decide di nasconderlo al padre, lasciandogli credere che ci sia ancora una possibilità di ritrovarla. Questa conclusione racchiude il significato più amaro del film: la catastrofe ambientale porta allo scoperto le fragilità umane, mentre la sopravvivenza impone di fare i conti con egoismo, responsabilità e perdita.
Just Philippot usa il cinema catastrofico per raccontare una famiglia disgregata e una società incapace di affrontare la crisi climatica
Acid si colloca tra il disaster movie, l’horror e il thriller ecologico. La pioggia acida è il dispositivo spettacolare attraverso cui Philippot costruisce una situazione estrema, ma il centro del racconto rimane il rapporto tra Michal, Élise e Selma. Il regista aveva già affrontato lo scontro tra esseri umani e natura nel suo primo lungometraggio, Lo sciame, dove una donna alleva cavallette per produrre proteine alimentari e finisce progressivamente travolta dalle conseguenze della propria attività. In entrambi i film la natura assume una dimensione minacciosa, facendo emergere paure e comportamenti che appartengono alla società contemporanea.
La scelta di raccontare una catastrofe attraverso una famiglia separata permette di avvicinare il disastro collettivo a una dimensione intima. Michal, interpretato da Guillaume Canet, è un uomo impulsivo, segnato da un rapporto conflittuale con il mondo del lavoro e con l’ex compagna. Élise, interpretata da Laetitia Dosch, cerca di garantire stabilità alla figlia, mentre Selma, interpretata da Patience Munchenbach, vive la distanza tra i genitori con rabbia e insofferenza. L’emergenza li costringe a mettere temporaneamente da parte le divergenze, senza cancellare le tensioni accumulate.
In un’intervista al Festival di Cannes, Philippot ha descritto il film come una storia di corsa contro il tempo e perdita di controllo, spiegando di essere interessato al modo in cui una crisi può trasformare i rapporti familiari e spingere gli adulti a diventare un pericolo per i propri figli. La catastrofe diventa così una lente attraverso cui osservare comportamenti già presenti prima dell’arrivo della pioggia: la violenza di Michal, la sua difficoltà ad accettare le scelte altrui e la fragilità dei legami familiari.
Michal fugge dalla casa di Deborah lasciando indietro lei e il figlio: la sopravvivenza diventa una scelta morale
Dopo la morte di Élise, Michal e Selma proseguono il viaggio cercando un rifugio sicuro. La situazione peggiora quando il convoglio militare sul quale si sono imbarcati si ferma e i superstiti devono continuare a piedi. Padre e figlia perdono il contatto con il gruppo e trovano riparo in una casa abitata da Deborah e dal figlio William, un bambino che necessita di dialisi per una grave patologia renale. La donna offre loro ospitalità pur disponendo di risorse limitate.
Michal reagisce con diffidenza e risentimento. Quando recupera del cibo da un’abitazione abbandonata, decide di non condividerlo con i padroni di casa, neppure davanti alla richiesta del piccolo William. Il gesto rivela quanto la paura abbia ormai ristretto il suo orizzonte morale: l’uomo considera ogni risorsa una possibilità di sopravvivenza da difendere, anche a costo di negarla a chi lo ha appena aiutato. La sua condotta anticipa la decisione più grave che prenderà poco dopo.
Durante la notte la pioggia acida torna a cadere e comincia a penetrare nella casa, corrodendo porte e pareti. Michal e Selma capiscono che il rifugio non potrà resistere. Raggiungono il seminterrato per avvertire Deborah e William, ma quando la situazione precipita il padre decide di fuggire senza aspettarli. Prende l’automobile della donna e si allontana con Selma, lasciando madre e figlio esposti alla catastrofe.
È uno dei momenti più rivelatori del film. Michal ha appena assistito alla morte di Élise e teme di perdere anche la figlia, ma la sua scelta dimostra che l’istinto di protezione può trasformarsi in indifferenza verso chiunque si trovi fuori dal proprio nucleo affettivo. La macchina di Deborah diventa lo strumento di una fuga che sacrifica altre due vite: la sopravvivenza di Michal e Selma si costruisce attraverso l’abbandono di persone altrettanto vulnerabili.
Michal salva Selma dal fango corrosivo, ma il prezzo della fuga è una ferita che rischia di ucciderlo
La fuga in automobile si interrompe quando Michal, incapace di orientarsi nella pioggia, si ritrova in un campo devastato. La tensione tra padre e figlia esplode: esasperato dalle continue domande di Selma, l’uomo le ordina di tacere. Quando scende dall’auto per cercare una soluzione, si accorge che la ragazza è sparita. Selma si è allontanata nel buio e, rendendosi conto di trovarsi in un terreno invaso dal fango acido, cerca rifugio salendo su un vecchio trattore corroso.
Michal la individua e corre verso di lei attraversando il campo. Il contatto con il terreno contaminato gli provoca gravi ustioni alle gambe, ma riesce a raggiungere la figlia, prenderla sulle spalle e riportarla fino all’automobile. La sequenza rappresenta il culmine della loro relazione: dopo aver trascorso gran parte del film in conflitto, i due si ritrovano legati da un gesto concreto di protezione. Michal mette a rischio la propria vita per salvare Selma, mostrando finalmente una disponibilità al sacrificio che in precedenza era mancata nei confronti di Deborah e William.
Con l’arrivo del giorno la pioggia si arresta e un mezzo militare raggiunge i due superstiti, permettendo loro di essere trasferiti in un rifugio. Michal è gravemente ferito, ma vivo. Selma si rivolge a un soldato per avere notizie dello zio Brice e di Karin. L’uomo non trova alcuna informazione che confermi la sopravvivenza dello zio, mentre scopre che Karin è morta in ospedale alcuni giorni prima.
Quando Michal si risveglia e le chiede se sia riuscita a mettersi in contatto con Karin, Selma mente. Gli racconta che la ricerca è andata a buon fine, evitando di comunicargli un’altra perdita proprio mentre sta cercando di riprendersi dalle ferite. La ragazza, che per tutto il film ha reagito con rabbia e impulsività alle decisioni degli adulti, compie così una scelta di responsabilità: capisce che il padre ha bisogno di riposo e che la verità, in quel momento, potrebbe aggravare la sua sofferenza.
La bugia di Selma e la morte di Karin spiegano il finale di Acid: sopravvivere significa convivere con la perdita
La conclusione lascia Michal e Selma in salvo, ma non offre una vera ricomposizione. Karin è morta, Élise è stata inghiottita dalla pioggia acida e il destino di Brice rimane incerto. Anche Deborah e William sono stati abbandonati senza che il film mostri direttamente la loro fine. La catastrofe ha separato definitivamente i personaggi, trasformando ogni possibilità di ricongiungimento in un ricordo o in una speranza priva di conferme.
La bugia di Selma è particolarmente significativa perché introduce una forma di maturità conquistata attraverso il trauma. La ragazza comprende che proteggere qualcuno può richiedere di assumersi il peso di una verità dolorosa, almeno temporaneamente. In questo senso, il suo comportamento segna una distanza rispetto all’atteggiamento del padre: Michal ha cercato di salvarsi anche a costo di abbandonare gli altri, mentre Selma prova a proteggere il padre attraverso un gesto di delicatezza.
Il film lascia tuttavia aperta una contraddizione. Michal è riuscito a salvare la figlia e ha dimostrato di essere disposto a sacrificarsi per lei, ma il suo percorso non cancella le scelte precedenti. La morte di Élise, l’abbandono di Deborah e William e la perdita di Karin restano ferite che la sopravvivenza fisica non può rimarginare. La pioggia acida ha reso visibile una crisi più ampia: quando le strutture sociali cedono, gli individui possono riscoprire la solidarietà oppure ripiegarsi sulla difesa del proprio interesse.
È qui che Acid trova il proprio significato più inquietante. La catastrofe climatica rappresenta una minaccia concreta, ma anche una prova morale che mette a nudo le contraddizioni della società. La paura, la competizione per le risorse e l’incapacità di collaborare rendono ancora più fragile una popolazione già esposta a un pericolo comune. La sopravvivenza di Michal e Selma resta quindi una vittoria parziale: hanno superato la notte, ma devono fare i conti con un mondo in cui ogni salvezza può avere un costo umano. E la menzogna finale di Selma, pur nascendo dall’affetto, lascia intuire che il viaggio della famiglia non si è davvero concluso.
