Il MCU dei Fantastici Quattro sta iniziando ad allargarsi ben oltre ciò che si è visto in I Fantastici quattro: Gli Inizi. Marvel ha infatti ufficializzato l’arrivo dei Frightful Four, storica squadra di supercriminali nata nei fumetti come controparte oscura e distorta della Prima Famiglia. Il debutto avverrà attraverso The Fantastic Four: First Foes – The Wizard, fumetto canonico ambientato nell’universo del film, che introdurrà anche la versione MCU del Wizard, alias Bentley Wittman.
La scelta è più importante di quanto sembri. I Frightful Four non sono semplicemente “altri cattivi” da aggiungere alla lista: rappresentano una delle idee più interessanti legate ai Fantastici Quattro, perché funzionano come un riflesso perverso della squadra di Reed Richards. Se Marvel decidesse in futuro di portarli anche sul grande schermo, avrebbe finalmente a disposizione un gruppo capace di sfidare i protagonisti non soltanto sul piano fisico, ma anche su quello identitario.
Il Wizard è il nemico perfetto per Reed Richards perché vuole dimostrare di essere più intelligente di lui
Bentley Wittman è uno degli avversari più antichi dei Fantastici Quattro e, concettualmente, uno dei più adatti a Reed Richards. Non possiede superpoteri naturali: è un genio che utilizza tecnologia avanzata, armature e dispositivi per compensare ciò che gli manca. In altre parole, rappresenta una versione deformata dello stesso principio su cui si fonda Reed.
Nel MCU il personaggio era già diventato canonico con First Steps, ma soltanto attraverso un riferimento marginale. Il nuovo fumetto mostrerà finalmente il suo design ufficiale, con la caratteristica armatura rosa e blu e il grande elmo, oltre a raccontarne l’origine all’interno di Earth-828.
La motivazione del Wizard è altrettanto significativa: è convinto che il proprio genio meriti lo stesso riconoscimento ottenuto dai Fantastici Quattro e vuole dimostrare la propria superiorità umiliandoli e sottraendo loro il Baxter Building. Per riuscirci, crea appunto i Frightful Four.
È una dinamica molto più interessante del classico villain interessato al dominio del mondo. Il conflitto nasce dall’ego, dalla rivalità intellettuale e dal bisogno di dimostrare che Reed Richards non sia unico.
I Frightful Four possono diventare la versione oscura della Prima Famiglia Marvel
Nei fumetti, la formazione originale dei Frightful Four comprendeva Wizard, Sandman, Paste-Pot Pete — poi diventato Trapster — e Medusa degli Inumani. La composizione MCU potrebbe però cambiare, soprattutto perché alcuni di questi personaggi sono già legati ad altri angoli dell’universo Marvel.
Ed è proprio qui che il concetto diventa più interessante. I Fantastici Quattro funzionano perché non sono soltanto una squadra di supereroi: sono una famiglia. Reed, Sue, Johnny e Ben possiedono personalità, poteri e ruoli emotivi molto diversi, ma formano un sistema estremamente coeso.
I Frightful Four possono essere il contrario: una squadra tenuta insieme non dall’affetto, ma dall’opportunismo, dal risentimento e dalla manipolazione. Dove i Fantastici Quattro costruiscono, loro distruggono; dove Reed utilizza il proprio intelletto per risolvere problemi, il Wizard lo usa per dimostrare la propria superiorità.
Questa opposizione permetterebbe al MCU di costruire un antagonismo più ricco di una semplice battaglia finale.
Marvel sta usando i fumetti canonici per costruire ciò che i film non hanno ancora il tempo di raccontare
L’aspetto più curioso dell’operazione First Foes riguarda però il modo in cui Marvel sta espandendo Earth-828. I fumetti tie-in ufficiali sono relativamente rari nel MCU proprio perché devono evitare di contraddire film e serie future. First Foes prova invece a utilizzare quegli spazi lasciati vuoti da First Steps per dare maggiore profondità ai nemici e al passato della squadra.
Non tutti gli esperimenti precedenti hanno avuto lo stesso peso. Il capitolo dedicato al Mad Thinker ha ampliato sensibilmente la mitologia del personaggio, mentre quello su Shalla-Bal ha aggiunto meno elementi sostanziali. Il Wizard potrebbe essere il caso più interessante proprio perché il cinema non ha ancora definito davvero il personaggio.
Questo concede agli autori maggiore libertà e, soprattutto, permette a Marvel di testare idee che potrebbero diventare importanti in futuro.
Il punto quindi non è soltanto che i Frightful Four “esistono” nel MCU. È che Marvel sta costruendo una vera galleria di nemici attorno ai Fantastici Quattro. E dopo Galactus, forse la minaccia più interessante non è necessariamente qualcuno più potente: potrebbe essere una squadra costruita appositamente per dimostrare che la Prima Famiglia può essere sostituita.
