Matt Hagen festeggia la sua prima candidatura all’Oscar quando la sua vita va in pezzi in Clayface (leggi qui la nostra recensione). Dopo essere andato a letto con la fidanzata del boss criminale di Gotham, Markos Szabo, Matt viene sfregiato al volto con un coltello, un’aggressione che gli impedisce di continuare a recitare. I suoi tentativi di ottenere giustizia e chiamare Szabo a risponderne falliscono, mentre una campagna diffamatoria distrugge la sua reputazione.
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Una delle scoperte più dolorose riguarda però il suo migliore amico d’infanzia, Corey Bowery, che ha aiutato Szabo a screditarlo. Corey aveva festeggiato insieme a Matt la sua candidatura all’Oscar, rendendo il tradimento ancora più difficile da accettare. L’aggressione avvia il percorso che porterà Matt a diventare Clayface, il mutaforma nemico di Batman nell’universo cinematografico DC. La perdita della carriera, tuttavia, non è l’unico tradimento che deve affrontare.
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Matt scopre la verità grazie al suo ex manager, Frank Fitzpatrick, che ammette di aver collaborato con Szabo. Corey aveva contribuito a fornire informazioni sul passato dell’attore che avrebbero potuto essere usate contro di lui in tribunale. Quando Matt rintraccia l’amico su un set cinematografico, Corey nega inizialmente ogni coinvolgimento. Lo conosceva da molto prima che diventasse un attore affermato ed era stato al suo fianco per festeggiare uno dei momenti più importanti della sua carriera. Ora Matt sa che Corey ha aiutato proprio le persone che gli hanno rovinato la vita.
Il loro confronto richiama uno dei momenti più dolorosi e una delle battute più celebri de Il padrino – Parte II. Matt ripete le parole che Michael Corleone rivolge al fratello Fredo dopo aver scoperto il suo tradimento: “Mi hai spezzato il cuore”. Il rapporto tra Michael e Fredo non si riprenderà mai da quella frattura e, conoscendo il destino dei due personaggi, la citazione assume un significato particolarmente inquietante quando Matt la rivolge a Corey.
Clayface riprende la celebre scena di «Mi hai spezzato il cuore» de Il padrino – Parte II
In Il padrino – Parte II, Michael Corleone scopre che il fratello Fredo lo ha tradito durante una serata all’Avana. In precedenza, Fredo aveva sostenuto di non aver mai incontrato Johnny Ola, un collaboratore di Hyman Roth, impegnato a tramare contro Michael. Mentre assistono a uno spettacolo, però, Fredo si lascia sfuggire con disinvoltura che Ola gli aveva parlato di quel locale. Michael capisce immediatamente che il fratello gli ha mentito sul proprio coinvolgimento con Roth. Fredo ha aiutato gli stessi uomini che hanno cercato di far uccidere Michael.
Durante una festa di Capodanno, Michael si avvicina a Fredo, gli afferra il viso e lo bacia prima di pronunciare una delle battute più memorabili del film: “So che sei stato tu, Fredo. Mi hai spezzato il cuore”. Fredo appare terrorizzato quando comprende che il fratello conosce la verità. Più tardi, quando Michael cerca di convincerlo a lasciare Cuba insieme a lui, Fredo rifiuta. Sa di cosa è capace il fratello e quel bacio gli ha appena dimostrato che Michael non lo ha perdonato.
Clayface trasferisce lo stesso dolore nel confronto tra Matt e Corey. Corey gli dice di volergli bene e Matt stringe l’amico d’infanzia in un abbraccio, prima di ripetere le parole di Michael. Per un istante, Corey potrebbe credere che Matt sia disposto a perdonarlo. Ma, a differenza di Fredo, che riesce ad allontanarsi dal confronto con il fratello, Corey non avrà questa possibilità. Mentre i due sono ancora abbracciati, Matt comincia a soffocarlo usando il proprio corpo mutaforma. Quando Corey si rende conto di quello che sta succedendo, è ormai troppo tardi per liberarsi.
Il riferimento a Il padrino – Parte II rende ancora più tragico il destino di Corey in Clayface
Il tradimento di Fredo offre a Michael molte ragioni per essere furioso, ma è difficile giustificare ciò che decide di fare. Fredo ammette di aver sempre provato risentimento per essere stato escluso dalla successione alla guida della famiglia, pur sostenendo di non aver mai saputo che Hyman Roth volesse far uccidere Michael. Dopo la morte della madre, Michael finisce per riaccogliere il fratello in famiglia, abbracciandolo al funerale. Ha però già deciso che Fredo dovrà morire.
Quando Fredo porta a pesca il figlio di Michael, Anthony, quest’ultimo fa allontanare il bambino prima che Al Neri salga sulla barca insieme a Fredo. Quest’ultimo non immagina che il fratello abbia già predisposto la sua eliminazione.
In Clayface, Matt non concede nemmeno a Corey il tempo di credere che la loro amicizia possa essere recuperata. Corey si scusa per aver aiutato Szabo e gli dice di volergli bene. Matt risponde attirandolo a sé. Per alcuni secondi, Corey si ritrova tra le braccia dell’amico che conosce fin dall’infanzia. Poi il corpo di Matt comincia a stringersi intorno a lui. Corey non riesce neppure a sottrarsi all’abbraccio prima di essere soffocato.
Michael aspetta almeno che Fredo si trovi lontano dal resto della famiglia. Matt, invece, uccide Corey mentre lo tiene stretto a sé, trasformando l’ultimo gesto d’affetto tra i due in una parte integrante dell’omicidio. È questo a rendere tanto straziante il riferimento a Il padrino – Parte II in Clayface: Corey ha appena il tempo di credere che il suo amico più caro lo abbia perdonato, prima che Matt trasformi quell’abbraccio in una trappola senza via d’uscita.
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